السنوات السبع الأخيرة انتشر أدب يسميه البعض بـ "الأدب الرديء".
ولعل أبرز من أجاب على سؤال "ما الأدب؟" هو الأديب والفيلسوف الوجودي الفرنسي جان بول سارتر، 21 يونيو 1905 - 15 إبريل 1980.
ففي مقاله طويلة، نشره جاليمارد في 1948، ناقش سارتر - وهو الذي يمتلك باعاً طويلاً في الأدب - مفهومه للعمل الأدبي في طرح فكري فلسفي صار فيما بعد واحداً من أهم الأطروحات التي تناولت ماهية العمل الأدبي.
وتكمن أهمية طرح سارتر في محورين، المحور الأول: أن سارتر أديب كما هو فيلسوف، بالتالي، فإن تفكيكه لسؤال ما هو الأدب وحجم الإلتزام الواجب على الأديب نابع من أديب ومسرحي صال وجال في دروب الكتابة الإبداعية.