إن غرض نظرية الفعل التواصلي هو إيضاح الأسس التي تقوم عليها نظرية نقدية في المجتمع؛ ذلك أن المفهوم الأساسي للفعل التواصلي إنما يفتح السبيل إلى مركب من ثلاثة موضوعات متشابكة بعضها مع بعض: يتعلق الأمر بداية ببلورة مفهوم عن العقلانية التواصلية، مبسوط على نحو ريبي كفاية، ومع ذلك هو يصمد أمام الاختصارات العرفانية-الأداتية للعقل؛ ثم بتصور عن المجتمع من درجتين، من شأنه أن يربط براديغم عالم الحياة وبراديغم المنظومة بطريقة لا تكون خطابية فحسب؛ وأخيرا، بنظرية في الحداثة، تفسر نمط الباثولوجيا الاجتماعية التي ما فتئت تبرز اليوم على نحو منظور، على فرض أن ميادين الحياة المهيكلة على نحو تواصلي باتت خاضعة للأوامر الصادرة عن منظومات الفعل المستقلة والمهيكلة على نحو صوري. وهكذا صار من واجب نظرية الفعل التواصلي أن تمكننا من بناء مفهومي لسياق الحياة الاجتماعية، يكون مناسبا لمفارقات الحداثة.