كتاب نشره برنارد لويس قائلاً في أول جملة من تصدير الطبعة الأولى : " هذا ليس تاريخاً للعرب بقدر ما هو محاولة في التأويل " . ولأن هذا الكتاب قد تُرجم إلى العربية بشكل سريع منذ سنة 1954 على أنه كتاب " موزون يستحق القراءة " فإنه من المفيد أن نتنبه جيداً لقوله : " ليس هذا الكتاب تاريخاً للعرب بقدر ما هو رسالة أو مبحث يقصد إلى التعليل والتفسير " إن ترجمة المصطلح لا تكفي وحدها كي نستطلع المسافة المريبة التي تكتنف النص وطريقة فهمه : هل يتعلق الأمر بموقف " تأويلي " من تاريخ العرب أم بإعداد " تعليل وتفسير " علمي حول تاريخ العرب ؟
إن قضية الإستشراق ليس لها من رهان آخر غير معالجة هذه الصعوبة .