يمثل ابن خلدون مرحلة تأسيسية فارقة في بناء علم الاجتماع الإسلامي، وذلك بوصفه نسقًا معرفيًا متميزًا عن غيره في الخصائص والمنظورات. إذ مثلت مقدمته الشهيرة أحد أهم مراجع علم الاجتماع الإسلامي قديمًا وحديثًا.
تقدم هذه الدراسة، الصادرة ضمن سلسلة "صناع الحضارة الإسلامية" التي يصدرها مركز أكسفورد للدراسات الإسلامية، وتصدر في نسختها العربية عن مركز نماء،عرضًا مختصرًا عن حياة ابن خلدون وإسهاماته العلمية، وتركز على شرح نظريته عن قيام وسقوط الحضارات، ثم تعرض ابن خلدون كمصدر واعد للمفاهيم والاقترابات النظرية التي يمكن من خلالها دراسة العديد من الظواهر الاجتماعية التي تتماس معها إسهاماته بشكل مباشر.
تعد الدراسة جزءًا من إسهامات الكاتب في إنتاج خطاب بديل في العلوم الإنسانية ليقاوم تمركزها حول التجربة الأوروبية والتراث العلمي الذي أنتجه المفكرون الغربيون، حيث يحاول فيها تطبيق ما تحدث عنه قبل ذلك من "توطين" للعلوم الاجتماعية في البلدان غير الغربية.
