هذا الكتاب ليس سرداً تاريخياً عن حياة يوحنا الدمشقي، وإنما هو دراسة عن حياة المسيحيين المشرقيين في العصر الأموي (٦٦١-٧٥٠) وبحسب المؤلف، في إحدى مقابلاته، ينظر الكتاب في الدين واللاهوت من سياق ثقافي عام. فهو يرى أن الدين في الحضارة العربية الإسلامية لم ينفصل عن السياق الثقافي، ولم يُعامل على أنه خطاباً أيديولوجياً عقائدياً أو فقهياً، بل كان الشأن الديني جزءاً لا يتجزأ من المعرفة الثقافية عند الناس بمختلف مذاهبهم وطوائفهم. فالكتاب هو عملية تشكل الهوية التي شهدها مسيحيو سوريا وفلسطين في مطلع الإسلام.