يجمع هذا الكتاب بين اثنتين من أعظم روايات فيكتور هوغو، "أحدب نوتردام" و**"الرجل الذي يضحك"**، حيث يروي مآسي بشر سحقهم القدر وسط قسوة المجتمع. في الأولى، نجد قصة كوازيمودو، الكائن المشوّه الذي عرف الحب للمرة الأولى مع إزميرالدا، الفتاة الجميلة التي منحته شفقة لم يعتدها، لكنه يجد نفسه عاجزًا عن إنقاذها من مصيرها المظلم، فينتقم ممن تسبب في مأساتها. أما الثانية، فتصور جونبلان، الفتى المشوه الذي صُنع ضحكُه قسرًا ليكون أضحوكة للناس، لكنه رغم ظلمه وقسوة ماضيه، يكتشف هويته النبيلة ويخوض صراعًا بين ماضيه البائس وحاضره المجهول. روايتان تنبضان بالإنسانية، حيث الجمال والدمامة، الحب والخذلان، والمصير المحتوم.